Le Seychelles hanno una storia davvero molto recente; si pensi che rimasero disabitate fino al XVIII secolo, quando si stabilirono i primi coloni. L’arcipelago fu prima una colonia francese e poi passò in mano agli inglesi, finché non raggiunsero l’indipendenza nel 1976 all’interno del Commonwealth.
Ad oggi le Seychelles sono un arcipelago multietnico e multiculturale dato dal mix di coloni e schiavi provenienti dall’Africa. Scopriamo insieme qualcosa in più sulla storia di questo paradiso terrestre.
Storia delle Seychelles, i primi avvistamenti
Nonostante i primi insediamenti risalgano solo al XVIII secolo, l’arcipelago delle Seychelles fu avvistato per la prima volta nel VII secolo da alcuni marinai arabi, anche non ci sono delle testimonianze attendibili. Al contrario, Vasco da Gama vide le isole nel 1502 e le inserì nelle sue mappe, con il nome di Tres Irmãos, ovvero “tre fratelli”.
Infine, furono gli inglesi a sbarcare per primi in questa terra incantata nel 1609, con la Compagnia Britannica delle Indie Orientali, anche se non vi si stabilirono.
Il primo stanziamento e l’origine del nome
I francesi, quasi un secolo e mezzo dopo, rivolsero la loro attenzione verso l’arcipelago delle Seychelles, con lo scopo di trovare un passaggio strategico tra le isole Mauritius fino all’India. E così, l’amministratore francese di Mauritius, Bertrand-François Mahé de La Bourdonnais mandò il suo esploratore Lazare Picault a prendere visione delle isole.
Picault sbarcò su un’isola e la chiamò, per la sua vegetazione lussureggiante, Ile de l’Abondance ma, quando due anni dopo tornò per mapparla la rinominò Mahé in onore dell’amministratore francese di Mauritius. Qualche anno dopo, l’isola fu nuovamente ribattezzata come Isle de Séchelles, in onore del Ministro delle Finanze durante il regno di Re Luigi XV, Jean Moreau de Séchelles.
Successivamente, il nome Seychelles finì per indicare l’intero arcipelago, mentre Mahé la sua isola principale. Dal 1770 i francesi, insieme ad alcuni schiavi si stabilirono definitivamente in questo territorio, in cui poi vennero portati schiavi provenienti da Mozambico, Madagascar e Mauritius.
Storia delle Seychelles, dal Regno Unito all’Indipendenza
L’arcipelago rimase in mano francese fino al 1814, quando passò al Regno Unito a seguito del Trattato di Parigi. Le Seychelles divennero così una colonia inglese, anche se mantennero cultura e lingua francese. Dal XX secolo, la popolazione iniziò a bramare autonomia e indipendenza e nacquero i primi partiti politici, fino a quando, nel 1976 le Seychelles raggiunsero l’Indipendenza e l’arcipelago venne proclamato Repubblica Indipendente all’interno del Commonwealth.
